第112章 回京

  第112章 回京
  “贡山高、贡山长，头上有个白月光。”
  “将不归、将何归，豫章一箭平四方。”
  这歌谣不知从何时起，悄无声息地飘满了京城的大街小巷。稚童拍手唱着，走卒哼着，茶楼里的说书人把它编成段子，一拍醒木，唾沫横飞地讲起二十年前豫章王率贡山军镇守边关、一箭射穿敌酋头盔的旧事。
  “谁能想到啊——”白发苍苍的老者咂着旱烟，在巷口榕树下摇头叹息，“那位爷，竟还活着！”
  消息像野火燎原。
  先帝亲弟，今上皇叔，二十年前“暴毙”的豫章王李晏，非但没死，如今正在潼关，要回京祭拜先帝。
  茶肆酒铺里，人人都在议论。
  “当年豫章王何等英雄！北驱胡虏，南平蛮乱，先帝在时最倚重的就是这位胞弟！”
  “可既没死，为何诈死？还一瞒就是二十年？”
  “啧，皇家的事，哪说得清……不过那暴毙的消息，可是贡山军亲卫传出来的。若真是诈死，这欺君之罪……”
  议论未歇，更大的浪头拍了过来。
  自贡山关始，数位镇守边疆的大将接连递折，请求入京述职。紧接着，江南三州、河东两府，接连爆发民乱——不是寻常的饥民抢粮，而是有组织的冲击府衙、劫掠官仓。当地衙役镇压不住，眼看要酿成大祸时，总会冒出一队队训练有素的黑甲兵，以雷霆手段平定乱局。
  他们自称是贡山军。
  与此同时，江南文坛几位大儒，联名写下《请豫章王归朝疏》，洋洋洒洒数千言，颂其功绩，辩其忠贞，文采斐然，在士林间传抄甚广。
  明眼人都看懂了。
  这是造势。是立威。是告诉天下人：我李晏不是灰溜溜回来的，是带着兵马、民心、文胆，堂堂正正地归来。
  “高明啊……”茶楼雅间里，几个青衫文士低声感慨，“民心、军心、士林心，三心已得其二。剩下那君心，不过是个名分问题。”
  果然，潼关的折子一日三递，言辞一封比一封恳切，京城却始终沉默。
  直到第四日。
  潼关来的不是折子，是一根荆条，和一份请罪书。
  荆条是贡山特有的荆棘，坚硬带刺。请罪书的内容却石破天惊——
  豫章王自称，当年暴毙乃是奉先帝密旨：诈死隐退，暗中练兵强国。先帝明察远见，早觉大周虽表面强盛，实则危机四伏——北有胡族虎视眈眈，西有吐蕃蠢蠢欲动，东南海疆倭寇频扰。故命豫章王暗中组建新军，改良火器，操练水师，以备不虞。
  “臣隐忍二十载，幸不辱命。”请罪书末尾写道，“今新军已成，火器可战，水师可航。臣老矣，惟愿归京祭告皇兄：当年所托，臣已办妥。祭毕即返潼关，绝不久留。”
  还特地强调：“此行仅臣一人，不带一兵一卒。”
  朝野哗然。
  疑点自然有——先帝既留此密旨，为何不告知当今？为何二十年来毫无音讯？
  但无人敢深究。
  因为这话里的弦外之音，谁都听懂了：你若让我以欺君之罪论处，我便有奉旨练兵之功；你若容我回京祭拜，我便还是忠臣贤王；你若不允——
  潼关之外，那些出现的贡山军，那些边将，那些一夜平乱的铁腕，便是答案。
  这是阳谋。以一人之身，挟大势相逼。
  次日，少帝承太后懿旨，准豫章王回京。命文正章事裴籍，一路护送豫章王返京。
  圣旨下达那日，京城百姓涌上街头，争睹这位死而复生的传奇亲王。
  喜来居内，虞满听着文杏一一禀报外间动向，指尖无意识摩挲着袖中那块冰凉的令牌。
  豫章王要回来了。
  带着他经营二十年的势力，带着那些训练有素的黑甲军，带着一个近乎完美的忠臣归来的故事。
  “夫人？”文杏见她出神，轻声唤道。
  虞满回过神，摆摆手：“继续留意外头消息。若有异动，立刻来报。”
  文杏退下后，虞满取出令牌，对着窗光细看。玄铁表面光滑如镜，映出她紧蹙的眉头。
  那日与山阳节碰面后，两人将乞丐的线索合并分析，得出一个结论：如果母范真的被保留下来，最可能的下落，一是在工匠手中，二是在……下令铸造此物的人手中。
  “奚阙平可曾提过，这令牌是从何处得来？”虞满当时问。
  山阳节仔细回想：“他只说是替裴大人问人要的。至于问谁……未曾明言。”
  虞满心中一动，忽然想起一个人——
  褚夫子。
  “褚夫子可还在京城？”她急问。
  山阳节缓缓摇头：“我每隔三日便去拜访。来寻你之前刚去过，门扉紧闭，无人应声。”
  “那淳于公子他们呢？”
  “月前便被褚夫子遣回白鹿书院了。”山阳节顿了顿，“说是……书院有事。”
  要找的人，一个都不在。
  虞满当时心便沉了下去：“我只怕……来不及了。”
  豫章王此番回京，必是做足了万全准备。太后若以为自己是瓮中捉鳖，只怕到头来，螳螂捕蝉，黄雀在后。
  两人商议后，决定兵分两路：山阳节继续查访工匠线索，虞满则通过顾承陵和孙掌柜的人脉，暗中探查宫中旧人。
  然而进展缓慢。
  直到这日，豫章王的车驾，已至城下。
  城门口人山人海。
  百姓挤在道路两旁，踮脚张望，想亲眼见见那位传奇亲王的模样。虞满没有去凑热闹，只站在喜来居二楼的窗前，远远望着城门方向。
  午时三刻，车驾入城。
  没有盛大的仪仗，只有一辆青帷马车，前后各有十骑护卫。马车朴素，但拉车的四匹马神骏非凡，通体乌黑，蹄声如雷。护卫皆着黑甲，腰佩长刀，面容冷硬，目不斜视。
  车帘低垂，看不清车内情形。
  但百姓们已沸腾了。有人高喊“王爷千岁”，有人老泪纵横。
  虞满的目光，却落在车队旁那匹乌骓马上。
  裴籍一身紫色官袍，端坐马上，面容平静无波。他没有看欢呼的人群，也没有看身旁的马车，只是目视前方。
  车队缓缓驶向皇城。
  宫门处，禁军统领率众相迎。按律，入宫需卸兵刃。
  “殿下，”禁军统领躬身，“请解佩剑。”
  马车内静默片刻。
  然后，一道低沉的声音传出：“先帝在位时，特准本王佩剑上朝。此恩，本王不敢忘。”
  话音落地，宫门前一片死寂。
  禁军统领额头冒出冷汗，看向裴籍。
  裴籍翻身下马，走到马车旁，躬身一礼，声音平稳清晰：
  “殿下，如今是新朝了。”
  新朝二字，咬得格外清晰。
  马车内传来一声低笑。
  随后，车帘掀起。豫章王李晏探身而出。他未着亲王礼服，只一身深青色常服，身形挺拔如松，面容虽有了岁月痕迹，但那双眼睛锐利如昔，扫过之处，无人敢直视。
  他解下腰间佩剑，递给裴籍。
  “裴大人提醒的是。”他笑了笑，笑意却未达眼底，“是本王……僭越了。”
  裴籍双手接过剑，转交禁军统领。
  一场风波，看似消弭于无形。
  可所有人都知道，有什么东西，已经不一样了。
  殿内，文武百官肃立。御座之上，少帝端坐。御座之侧，那张太后惯坐的凤椅，今日空着。
  豫章王一身亲王朝服，立于丹陛之下，躬身行礼：
  “臣李晏，参见陛下。”
  少帝抬手：“皇叔平身。这些年……辛苦了。”
  “为君分忧，不敢言苦。”
  一番场面上的寒暄后，少帝道：“皇叔远道归来，且先在京中安顿。驿馆已备好，待两日后先帝忌辰，朕与皇叔同往太庙祭拜。”
  “谢陛下。”豫章王应下，却忽然话锋一转，“说起祭拜……臣在潼关时，与裴大人相谈甚欢，还有一局残棋未了。不知这几日，可否请裴大人过府，将那局棋下完？”
  满朝文武，目光齐刷刷投向裴籍。
  少帝也看向他，眼中神色复杂，顿了顿，才道：“哦？没想到裴爱卿与皇叔竟一见如故。既如此——”
  “陛下，”裴籍出列，躬身道，“臣与豫章王殿下确有几面之缘。殿下棋艺高超，臣受益匪浅。待臣回府料理完琐事，定当登门请教，续完残局。”
  他没有应“过府相伴”，只说“登门请教”。
  豫章王看了他一眼。
  散朝后，裴籍快步走出宫门。
  马车已在等候。他正要登车，身后传来豫章王的声音：
  “裴大人这般着急，是要回府，还是……去别处？”
  裴籍脚步一顿，回身拱手：“殿下说笑了。自然是回府。”
  “巧了。”豫章王慢步走来，“本王也想去裴大人府上坐坐。那局残棋，本王心痒得很。”
  这话说得温和，却是不容拒绝。
  裴籍沉默片刻，对车旁的奚阙平使了个眼色。
  奚阙平会意，悄然后退，混入散朝的官员人群中，转眼不见了踪影。
  “既如此，”裴籍侧身，“殿下请。”
  两辆马车前一后，驶向裴府。
  消息传到喜来居时，虞满正在翻阅孙掌柜送来的名册——上面列着十多位先帝时期出宫的老宫人，有几位已联系上，约好明日暗访。
  文杏低声禀报：“夫人，大人回府了。但……豫章王也跟着去了。”
  虞满无言良久，这招虽恶心，却有效。豫章王这是明晃晃地告诉所有人：裴籍与他，关系匪浅。也是告诉裴籍：你的一举一动，都在我眼皮底下。
  傍晚时分，奚阙平和山阳节一同来访。
  奚阙平连茶都顾不上喝，忙道：“那令牌……当年确实是裴籍让我同老头子要的。”
  “褚夫子从何处得来？”虞满追问。
  “他没细说。”奚阙平沉吟，“但以老头子的身份……若说这令牌来自宫中，最可能的，便是太后所赠。”
  虞满与山阳节对视一眼。
  “可当时太后尚未亲政，如何能接触到工部所铸之物？”山阳节提出疑问。
  虞满却想到另一件事：“长公主殿下说过，她有一块金质令牌，是先帝所赐，方便她出入宫禁。既然女儿有，母亲……会不会也有？”
  这个推断并无实证，但奚阙平眼睛一亮：“有理！先帝对太后娘娘的宠爱，朝野皆知。赐她一块令牌，并非不可能。”
  屋内陷入短暂沉默。
  烛火跳动，在三人脸上投下摇曳的影子。
  “当务之急，”虞满缓缓开口，“是查清这令牌的来历，以及……它究竟关联着什么。若真与太后有关，或许……是破局的关键。”
  奚阙平点头：“我去查查太后身边的旧人。尤其是先帝时期的老人。”
  山阳节也道：“工匠那条线，我继续查。”
  三人又商议片刻，定下联络方式和下一步计划。
  送走二人后，天色已彻底暗下。
  虞满独自坐在厅中，望着窗外沉沉的夜色，倦意如潮水般袭来。
  这几日她几乎没怎么合眼。查线索，理脉络，应对各方消息……精神一直紧绷着。此刻骤然松弛，困意便再也抵挡不住。
  她靠在椅背上，迷迷糊糊睡了过去。
  梦里光怪陆离。一会儿是豫章王那双锐利的眼，一会儿是裴籍在城门口回头时深沉的注视，一会儿又是胡妪笑着往她碗里加卤蛋的样子……
  “娘子？”
  山春轻声唤她。
  虞满猛然惊醒，额上沁出冷汗。
  “什么时辰了？”她揉了揉眉心。
  “戌时三刻了。”山春道，“薛娘子方才回来了，说是在外头用了饭。”
  虞满：“好，我去熬点粥喝。”
  她朝厨房走去。
  越近，香味越浓。
  是葱爆羊肉的味道，还有……醋溜白菜？
  她轻轻推开厨房的门。
  灶台前，一道熟悉的身影正背对着她，一手执锅，一手执铲，动作熟练地翻炒着。烛光将他修长的影子投在墙上，随着翻炒的动作微微晃动。
  听见开门声，那人回过头来。
  是裴籍。
  他长身素衣，袖子挽到手肘，腰间系着平日用的粗布围裙。
  四目相对。
  虞满愣在门口。
  裴籍也顿了顿，随即转回头，继续翻炒锅里的白菜，声音温润：
  “饭马上好。”
  他怎么在这儿
  虞满张了张嘴，千言万语堵在喉咙里，最后只挤出一句：
  “你……不是应该在裴府吗？”
  裴籍将炒好的白菜盛进盘中，动作不急不缓。然后才转过身，细细看着她，似乎要将分离的时间都补回来。
  虞满也发现，他脸明显清瘦许多，连素衣穿着都有些飘然，眼底有淡淡的血丝，但眼神很沉静宽和。
  “裴府没有让我赔罪的人。”
  他垂着眼说。